Recipiente antiguo lleno de monedas de oro persas descubierto en Turquía.

Un equipo de arqueólogos de la Universidad de Michigan, dirigido por Christopher Ratté, ha descubierto un importante tesoro de monedas de oro persas en la antigua ciudad de Notion, situada en el oeste de Turquía. Este descubrimiento, que incluye monedas que se cree que se utilizaron para pagar a las tropas mercenarias, ofrece información valiosa sobre la influencia del Imperio Persa y la tumultuosa historia de la región durante el siglo V a.C.

Descubrimiento del tesoro

El hallazgo se realizó durante una excavación de una gran casa con patio en el centro de Notion, una ciudad con una historia que se remonta al período helenístico (siglos III-I a.C.). Sin embargo, la evidencia sugiere que la zona estuvo habitada mucho antes, como lo indican los fragmentos de cerámica y la estructura enterrada donde se encontraron las monedas.

En julio de 2023, los arqueólogos descubrieron una pequeña vasija que contenía las monedas debajo del patio, en lo que parecía ser un lugar seguro, que nunca fue recuperada por su propietario.

El tesoro está formado por daricos persas, un tipo de moneda de oro acuñada durante el reinado del Imperio aqueménida, que controló una vasta extensión de territorio desde finales del siglo VI a.C. hasta su conquista por Alejandro Magno en el 330 a.C.

Las monedas presentan la imagen de un arquero arrodillado, un diseño característico del daric persa, y probablemente fueron acuñadas en Sardis, a unas 60 millas al noreste de Notion. Según Ratté, profesor de estudios clásicos y curador del Museo de Arqueología de Kelsey, el tesoro data del siglo V a. C., un período marcado por una importante agitación militar y política en la región.

El arqueólogo Christopher Ratté registra detalles arquitectónicos del Templo de Atenea en Notion, en el oeste de Turquía. (Foto cortesía del Proyecto Arqueológico Notion, Universidad de Michigan )

La importancia del descubrimiento

El descubrimiento de estas monedas en una excavación arqueológica controlada es un acontecimiento raro y significativo, como señala Ratté. Los saqueadores suelen encontrar montones de monedas de metales preciosos como estas, lo que resulta en una pérdida de información contextual valiosa. La ubicación precisa y las circunstancias de este hallazgo ofrecen a historiadores y numismáticos una oportunidad única de comprender mejor la cronología y la historia de las monedas de oro persas.

Uno de los aspectos clave de este tesoro es su potencial para refinar la cronología del daric persa. Estas monedas, acuñadas a lo largo de varios siglos con sólo diferencias estilísticas menores, han sido durante mucho tiempo objeto de estudio para los investigadores que intentan ordenarlas en una secuencia cronológica. Las monedas encontradas en Notion están fechadas de forma independiente por otros artefactos asociados con el tesoro, lo que podría proporcionar un ancla firme para la cronología de las monedas persas durante este período.

Una vista aérea de la casa muestra la ubicación de las monedas, así como otros artefactos, incluidos fragmentos de cerámica. (Crédito de la imagen: Proyecto Arqueológico Notion )

Andrew Meadows, de la Universidad de Oxford, experto en monedas antiguas, destacó la importancia de este hallazgo y señaló que si se puede establecer con precisión el contexto arqueológico, podría permitir una comprensión más precisa de las monedas de oro aqueménidas. El descubrimiento también es importante para una comprensión más amplia de la historia de la región durante un período de intenso conflicto y cambios de lealtades.

Contexto histórico del tesoro

Notion, una ciudad situada en la costa occidental de lo que hoy es Turquía, fue un lugar estratégico durante el siglo V a. C., una época en la que estaba atrapada entre los intereses en competencia del Imperio Persa y la ciudad-estado de Atenas. La región experimentó frecuentes operaciones militares y las lealtades conflictivas de sus habitantes fueron bien documentadas por historiadores antiguos como Tucídides.

Un episodio notable ocurrió entre 430 y 427 a. C., cuando simpatizantes persas de la cercana ciudad de Colofón, apoyados por mercenarios griegos y “bárbaros”, ocuparon parte de Notion. Posteriormente, el general ateniense Paches expulsó a estos simpatizantes y reorganizó la ciudad bajo control ateniense. Este tipo de hechos podrían haber propiciado el entierro del tesoro monetario, aunque no se pueden descartar otras posibilidades, como las batallas navales o las rebeliones regionales que se produjeron a finales de siglo.

Investigaciones futuras e implicaciones

El Proyecto Arqueológico Notion, que comenzó en 2022, es una colaboración entre la Universidad de Michigan y la Universidad de Sinop, con autorización del Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía. Las excavaciones en curso explorarán más a fondo el contexto arqueológico del tesoro y estudiarán las monedas, que ahora se encuentran en el Museo Arqueológico de Éfeso en Turquía, para obtener conocimientos más profundos sobre su fecha, función y significado histórico.

Este descubrimiento no sólo enriquece nuestra comprensión de la moneda persa, sino que también arroja luz sobre las complejas interacciones entre el Imperio persa y las ciudades-estado griegas durante un período crítico de la historia antigua. A medida que avanza el proyecto, los investigadores esperan descubrir más sobre el pasado de la ciudad y las circunstancias que llevaron al depósito y eventual pérdida de este notable tesoro.

Imagen de portada: Los arqueólogos descubrieron una vasija de monedas persas de oro, llamadas darics, en la antigua ciudad de Notion en Turquía. Las monedas muestran la figura de un arquero arrodillado, diseño característico del daric persa, un tipo de moneda de oro emitida por el Imperio Persa. Fuente: Foto cortesía del Proyecto Arqueológico Notion, Universidad de Michigan

Por Gary Manners